Każdego roku, na początku lipca, tysiące krótkofalowców z całego świata uczestniczy w jednym z najbardziej rozpoznawalnych wydarzeń amatorskich w Ameryce Północnej – 13 Colonies Special Event. Akcja organizowana jest nieprzerwanie od 2008 roku i upamiętnia trzynaście kolonii, które dały początek Stanom Zjednoczonym Ameryki.
Wydarzenie odbywa się corocznie od 1 do 7 lipca, czyli w okresie obchodów amerykańskiego Dnia Niepodległości. Na pasmach pojawiają się specjalne stacje reprezentujące każdą z historycznych kolonii, pracujące pod znakami od K2A do K2M. Każdy znak przypisany jest do konkretnego stanu, który był częścią pierwotnych trzynastu kolonii.
Celem uczestników jest nawiązanie łączności z jak największą liczbą stacji kolonialnych. Największym osiągnięciem jest zdobycie tzw. Clean Sweep, czyli skompletowanie wszystkich trzynastu kolonii. Dodatkowo na pasmach pracują stacje bonusowe: WM3PEN – Filadelfia, związana z Williamem Pennem i miejscem narodzin Deklaracji Niepodległości, GB13COL – Wielka Brytania oraz TM13COL – Francja.
Obecność stacji z Anglii i Francji ma przypominać historyczne związki tych państw z okresem walk o niepodległość Stanów Zjednoczonych.
Pomysłodawcą wydarzenia był krótkofalowiec Ken Villone, KU2US, który w 2008 roku postanowił stworzyć jednodniową zabawę inspirowaną zawodami ARRL Sweepstakes. Projekt okazał się ogromnym sukcesem i szybko przerodził się w jedno z najbardziej rozpoznawalnych wydarzeń specjalnych w amatorskim eterze.
Według organizatorów pierwsza edycja wygenerowała około 12 tysięcy łączności. W kolejnych latach zainteresowanie rosło lawinowo, osiągając blisko 300 tysięcy QSO rocznie. Uczestnikami są operatorzy z całego świata, a wydarzenie przyciąga zarówno doświadczonych krótkofalowców, jak i osoby dopiero rozpoczynające swoją przygodę z radiem.
Jednym z najbardziej charakterystycznych elementów akcji są okolicznościowe dyplomy oraz unikalne karty QSL. Każda kolonia posiada własny wzór karty, a uczestnicy mogą ubiegać się o certyfikaty potwierdzające osiągnięte rezultaty. Co ciekawe, w wydarzeniu mogą brać udział również nasłuchowcy (SWL), którzy po udokumentowaniu odbioru stacji również otrzymują certyfikaty.
Wielu krótkofalowców podkreśla, że 13 Colonies to jedno z najbardziej przyjaznych wydarzeń radiowych w roku. Akcja trwa cały tydzień, dzięki czemu nie ma presji typowej dla zawodów. Operatorzy mają czas na spokojne kompletowanie kolonii, eksperymentowanie z różnymi pasmami i emisjami oraz poznawanie historii związanej z powstaniem Stanów Zjednoczonych. Społeczność krótkofalarska regularnie określa wydarzenie jako świetną okazję do zdobycia nowych doświadczeń i pierwszych dyplomów specjalnych.
Tegoroczna edycja odbędzie się od 1 lipca 2026 roku, godz. 13:00 UTC, do 8 lipca 2026 roku, godz. 04:00 UTC. Na pasmach ponownie pojawią się stacje K2A–K2M oraz stacje bonusowe, dając krótkofalowcom z całego świata możliwość uczestnictwa w jednym z najbardziej rozpoznawalnych wydarzeń specjalnych w amatorskim eterze.
Więcej informacji, logi oraz szczegóły dotyczące dyplomów można znaleźć na oficjalnej stronie organizatorów: 13 Colonies Special Event