Co roku, w czwarty weekend czerwca, krótkofalowcy z całej Ameryki Północnej spotykają się podczas ARRL Field Day – największego i najbardziej rozpoznawalnego wydarzenia w świecie amatorskiej łączności radiowej. Organizowane nieprzerwanie od 1933 roku wydarzenie łączy w sobie elementy ćwiczeń gotowości kryzysowej, edukacji technicznej, współzawodnictwa operatorskiego oraz promocji krótkofalarstwa wśród społeczeństwa. Tegoroczna edycja odbędzie się w dniach 27–28 czerwca, kiedy tysiące radioamatorów ponownie uruchomią tymczasowe stacje radiowe w parkach, na polach namiotowych i w innych lokalizacjach terenowych, aby sprawdzić swoje umiejętności oraz gotowość do zapewnienia łączności w sytuacjach awaryjnych.
Field Day jest corocznym ćwiczeniem i konkursem krótkofalarskim organizowanym przez krajowe organizacje zrzeszone w Międzynarodowej Unii Krótkofalowców (IARU). W Stanach Zjednoczonych jest to największe ćwiczenie gotowości komunikacyjnej realizowane przez wolontariuszy, w którym każdego roku uczestniczy ponad 30 tysięcy operatorów. Głównym celem wydarzenia jest sprawdzenie zdolności do szybkiego uruchomienia niezależnych systemów łączności radiowej w sytuacjach awaryjnych, kiedy tradycyjna infrastruktura telekomunikacyjna może zostać uszkodzona lub całkowicie przestać działać.
Od pierwszego Field Day w 1933 roku radioamatorzy ćwiczą budowę i obsługę stacji pracujących poza stałą lokalizacją – od prostych stanowisk pod namiotami w parkach i lasach, po zaawansowane instalacje w Centrach Zarządzania Kryzysowego (Emergency Operations Centers). Szczególnie promowane jest wykorzystanie alternatywnych źródeł zasilania, takich jak akumulatory, agregaty prądotwórcze czy energia słoneczna, ponieważ podczas katastrof naturalnych i ekstremalnych zjawisk pogodowych dostawy energii elektrycznej należą do pierwszych usług ulegających awarii.
Podczas 24-godzinnej pracy uczestnicy starają się przeprowadzić jak największą liczbę łączności na różnych pasmach i emisjach. Element rywalizacji pozwala ocenić skuteczność przygotowania operatorów i sprzętu, jednak równie ważne są aspekty edukacyjne i integracyjne. Dodatkowe punkty przyznawane są między innymi za wykorzystanie nietypowych emisji, przeprowadzanie łączności przez satelity amatorskie, prezentacje dla odwiedzających oraz aktywne angażowanie młodzieży w działalność krótkofalarską.
Field Day to jednak znacznie więcej niż zawody. Dla wielu klubów jest to okazja do wspólnego biwakowania, organizowania pokazów radiowych, spotkań rodzinnych oraz prezentowania społeczeństwu możliwości współczesnego krótkofalarstwa. Wydarzenie doskonale pokazuje, że radioamatorzy pozostają ważnym elementem systemu łączności awaryjnej, a jednocześnie tworzą aktywną społeczność pasjonatów technologii, nauki i służby publicznej. Field Day 2026 po raz kolejny będzie okazją do sprawdzenia umiejętności operatorskich, promowania edukacji technicznej oraz budowania relacji pomiędzy krótkofalowcami z całego kraju.