DX Marathon to nie klasyczne zawody, lecz całoroczne wyzwanie dla każdego krótkofalowca. Zamiast męczącego wyścigu z czasem dostajemy świetny pretekst, by regularnie zaglądać na pasma i polować na nowe stacje. Głównym celem programu jest zebranie w ciągu roku jak największej liczby podmiotów z listy DXCC oraz stref CQ.
Zasady punktacji są proste. Każdy nowy kraj i każda nowa strefa CQ to po jednym punkcie, co oznacza, że jedno przemyślane QSO może powiększyć nasz dorobek aż o dwa punkty. W praktyce nie liczy się więc hurtowa ilość wykonanych łączności, ale ich realna wartość dla końcowego wyniku.
Początek roku bywa stosunkowo łatwy, bo niemal każda odebrana stacja daje punkty. Z czasem jednak lista zaliczonych podmiotów się wydłuża, a zdobycie kolejnego punktu staje się coraz większym wyzwaniem. Wtedy zaczyna się prawdziwe polowanie: śledzenie ekspedycji DX-owych, wypatrywanie rzadkich wysp i szybka reakcja na sygnały stacji pojawiających się na pasmach tylko na krótką chwilę.
Dla wielu operatorów DX Marathon stanowi przy tym świetną odskocznię lub alternatywę dla popularnego programu POTA (Parks on the Air). O ile terenowe aktywacje parków skupiają się na mobilności i pracy w terenie, o tyle Maraton pozwala czerpać równą frajdę ze stacjonarnego polowania na odległe zakątki świata z domowego shacku — i to bez konieczności pakowania sprzętu na wyjazd.
Program daje ogromną swobodę techniczną. Rywalizacja obejmuje pasma od 160 do 6 metrów przy użyciu dowolnych emisji — od telegrafii i SSB po FT8 czy FT4. Do osiągnięcia dobrego wyniku wcale nie jest potrzebna potężna stacja. Z powodzeniem wystarczy prosta antena, niewielka moc i umiejętne wykorzystanie aktualnych warunków propagacyjnych.
Pomocne bywają DX Clustery i systemy powiadomień, ale ostatecznie wszystko zależy od czujności operatora. Rywalizować można na własny rachunek lub zdobywać punkty dla swojego klubu. Z myślą o bardziej doświadczonych operatorach przygotowano wariant DX Marathon Challenge, w którym dodatkowym wyzwaniem jest zaliczanie krajów osobno na poszczególnych pasmach. Wszystkie regulaminy, aktualne wyniki oraz arkusze zgłoszeniowe można znaleźć na oficjalnej stronie programu pod adresem https://www.dxmarathon.com/.
Największą zaletą tej formy aktywności jest elastyczność. DX Marathon nie wymaga poświęcania całych weekendów ani nerwowego śledzenia zegarka. Można zrobić kilka łączności rano, wrócić do radia wieczorem albo po prostu reagować wtedy, gdy pojawi się ciekawa stacja. Sam cel również zależy od operatora — od symbolicznych stu punktów po walkę o czołowe miejsca w klasyfikacji.
W efekcie codzienne DX-owanie zamienia się w pasjonującą, całoroczną grę. Niezależnie od stażu i posiadanego sprzętu chodzi o to samo: słuchanie pasm, czytanie propagacji i czerpanie satysfakcji z każdego, nawet najtrudniejszego QSO.