Winter Field Day to zimowa wersja popularnego letniego Dnia Polowego, która odbywa się w ostatni pełny weekend stycznia. W 2026 roku Winter Field Day odbędzie się 24-25 stycznia, rozpoczynając się w sobotę o godzinie 16:00 UTC i kończąc w niedzielę o 21:59 UTC. To 30-godzinne wydarzenie, podczas którego radioamatorzy sprawdzają swój sprzęt i umiejętności w trudnych zimowych warunkach.
W przeciwieństwie do letniego pikniku z radiem, Winter Field Day to prawdziwy test charakteru i sprzętu. Wyobraź sobie, że musisz rozstawić antenę, gdy temperatura spada poniżej zera, a silny wiatr utrudnia każdy ruch. Kable stają się sztywne jak drut, palce marzną w rękawiczkach, a baterie tracą moc dwukrotnie szybciej niż latem. To dokładnie te warunki, w których pracują uczestnicy Winter Field Day...chyba, że mieszkają na Florydzie.
Można operować z domu czy daczy w cieple, ale prawdziwe doświadczenie zdobywają ci, którzy decydują się na namiot czy stację polową. Im trudniejsze warunki, tym więcej punktów bonusowych, ale najważniejsze nie są punkty - najważniejsza jest wiedza, którą się zdobywa.
Winter Field Day to przede wszystkim przygotowanie do sytuacji kryzysowych. Kiedy zimą pada śnieg, wiatr łamie linie energetyczne i pada prąd, kiedy telefony komórkowe przestają działać, wtedy radioamatorzy muszą być gotowi do działania. I właśnie takie warunki symuluje Winter Field Day.
To nie jest teoria czytana z książki. To praktyczna nauka tego, jak utrzymać radio w działaniu, gdy wszystko inne zawodzi. Jak chronić baterie przed zimnem? Jak szybko rozstawić antenę w śnieżycy? Jak operować, gdy ręce marzną mimo rękawiczek? Jak zarządzać ograniczoną energią przez wiele godzin? Te umiejętności mogą uratować życie podczas prawdziwej katastrofy.
Wiele grup ARES i RACES traktuje Winter Field Day jako oficjalne ćwiczenia gotowości kryzysowej. Kluby radioamatorskie wyjeżdżają razem, testując swoje plany komunikacji awaryjnej w realnych zimowych warunkach. Bo kiedy przychodzi prawdziwa burza śnieżna i ktoś potrzebuje pomocy, nie ma czasu na eksperymenty i naukę. Trzeba wiedzieć, że sprzęt zadziała i że potrafimy go obsługiwać.
Winter Field Day uczy pokory i przygotowania. Po weekendzie spędzonym w zimnym namiocie wiesz dokładnie, co działa, a co wymaga poprawy. Wiesz, które baterie są niezawodne, która antena wytrzyma wiatr, ile czasu potrzebujesz na rozstawienie stacji. Ta wiedza może być bezcenna, gdy przyjdzie prawdziwa sytuacja kryzysowa i Twoja społeczność będzie potrzebować łączności.
To właśnie dlatego Winter Field Day to coś więcej niż zimowy konkurs radiowy. To przygotowanie do roli, jaką radioamatorzy odgrywają w systemie bezpieczeństwa publicznego, kiedy wszystkie inne środki komunikacji zawiodą.