Na początku grudnia 2025 roku na wyspie Vashon-Maury w stanie Waszyngton odbyło się praktyczne szkolenie poświęcone łączności awaryjnej, w którym wzięli udział lokalni wolontariusze, krótkofalowcy oraz członkowie zespołów reagowania kryzysowego CERT i Auxiliary Communications Service. Ćwiczenia skoncentrowały się na wykorzystaniu przenośnych zestawów łączności, przeznaczonych do pracy w sytuacjach, gdy zawodzą sieci telefonii komórkowej, internet oraz standardowa infrastruktura telekomunikacyjna.
Centralnym elementem szkolenia były tzw. Portable Communications Caches, czyli kompletne, samowystarczalne zestawy łączności awaryjnej. Każdy z nich zawiera radiotelefony amatorskie do prowadzenia łączności głosowej, komputer umożliwiający przesyłanie wiadomości cyfrowych przez radio oraz pełne wyposażenie antenowe i zasilające. Zestawy zostały zaprojektowane w taki sposób, aby mogły zostać szybko uruchomione nawet przez osoby o ograniczonym doświadczeniu technicznym, co ma kluczowe znaczenie w warunkach kryzysowych.
Na wyspie funkcjonuje kilka takich zestawów, z których część przeznaczona jest do łączności lokalnej, a jeden wyposażony jest w radio “KF” umożliwiające komunikację dalekiego zasięgu z lądem stałym. Dla ułatwienia koordynacji operacyjnej zestawy posiadają proste, łatwe do zapamiętania nazwy, co sprawdza się podczas ćwiczeń i rzeczywistych działań ratowniczych.
Szkolenie podkreśliło szczególne znaczenie łączności radiowej dla społeczności wyspiarskich. Vashon-Maury jest obszarem, który w przypadku trzęsienia ziemi lub silnych burz może zostać odcięty od świata, a jedyną drogą komunikacji ze światem zewnętrznym pozostaje wówczas radio. Krótkofalowcy odgrywają w takich sytuacjach kluczową rolę, zapewniając przepływ informacji pomiędzy punktami pomocy, służbami ratunkowymi i centrami zarządzania kryzysowego.
W trakcie zajęć zwrócono również uwagę na aspekty prawne i organizacyjne, przypominając, że nadawanie na pasmach amatorskich wymaga posiadania ważnej licencji, także podczas ćwiczeń i realnych sytuacji kryzysowych. Regularne szkolenia i testowanie sprzętu pozwalają nie tylko utrzymać gotowość techniczną, ale także doskonalić współpracę pomiędzy wolontariuszami i służbami.
Szkolenie na wyspie Vashon jest kolejnym przykładem na to, że radio amatorskie pozostaje jednym z najbardziej niezawodnych narzędzi łączności w sytuacjach nadzwyczajnych. Pokazuje również, że krótkofalarstwo to nie tylko hobby, lecz realny element systemu bezpieczeństwa lokalnych społeczności.